Spesso si parla di internet come strumento di lavoro o di comunicazione ma poche volte ci si ferma a riflettere in che modo questo nuovo servizio abbia realmente cambiato la nostra vita sotto tantissimi aspetti: culturale, informativo, consumistico ecc...
Internet nasce negli anni 60 come progetto del Dipartimento della Difesa Statunitense (ARPANET Advanced Research Projects Agency) per lo sviluppo di una rete informatica decentrata; verrà poi utilizzata in ambito civile nelle Università agli inizi degli anni 90 come strumento di scambio di informazioni.
Per i più anziani e per i meno avvezzi all'utilizzo di nuove tecnologie internet risulta ancora qualcosa di completamente sconosciuto, un qualcosa di non definito che ha a che fare coi computer e con la tecnologia, qualcosa che fa paura proprio perchè non è conosciuto.
Per fortuna già da una decina di anni si è iniziato a proporre nelle scuole una cultura dell'informatica che ha cresciuto una nuova generazione di ragazzi che grazie al loro interessamento e alla loro intraprendenza hanno contribuito allo sviluppo ed alla diffusione di internet.
Così come per i cellulari la gente si è trovata prima ad essere diffidente poi a comprendere la nuova tecnologia e poi a non riuscirne più a fare a meno. Difatti contrariamente a quanto si possa pensare non sono state le grandi aziende ad avere portato al successo questo nuovo sistema ma è stato l'interesse generale e la presa di coscienza delle incredibili potenzialità di un sistema di interconnessione globale che ha portato grandissimi vantaggi sotto l'aspetto economico e della velocità di scambio di informazioni.
Parlare dell'impatto economico che ha avuto internet nel mondo odierno vuol dire comprendere la portata di una rivoluzione pari soltanto a quella industriale, difatti l'avvento del computer e delle tecnologie informatiche ha aperto la cosiddetta Terza Rivoluzione Industriale. E-Commerce, E-Businness, B2B sono solo alcuni degli aspetti economici legati ad internet ma anche guardandoci attorno possiamo capire che internet ci circonda anche se non lo vediamo; basti pensare al bancomat o alla carta di credito, alla prenotazione di un esame in farmacia, all'ordinazione di un libro, tutte cose che fanno parte della normalità quotidiana ma che sarebbero impossibili senza una rete globale.
Internet ha rivoluzionato i nostri consumi, ne è un valido indice il sorpasso proprio di questi giorni della pubblicità su internet rispetto a quella presente sulla carta stampata. Ora le persone non devono più farsi consigliare dal commesso del negozio di fiducia, non devono più comprare nell'unico negozio di elettronica nel raggio di 50 km; hanno ribaltato il rapporto di forza che c'era tra consumatore e aziende. Ora per riuscire a competere nel mercato globale occorrono qualità e prezzi bassi perchè il consumatore ha la possibilità di comprare direttamente dal produttore saltando tutti gli intermediari che concorrono all'innalzamento dei prezzi. Internet è stato il vero turbo del Libero Mercato, ha distrutto tutte quelle barriere territoriali ed economiche che ci impedivano di avere il pieno potere decisionale sui nostri acquisti.
Dal punto di vista socio-politico internet sta iniziando a proporre la propria influenza solo recentemente, la gente ha imparato ad usare il computer e quindi ha imparato a confrontarsi su Forum, chat e newsgroup; il proliferare di blog ha dato voce a chi non l'aveva e così è sbocciata l'era dell'informazione. L'Informazione con la I maiuscola perché in internet le balle stanno in poco posto, ogni informazione non vera viene sputtanata nel giro di 5 minuti e quindi sono gli stessi utenti che svolgono la funzione di sistema immunitario di internet regolandone la veridicità e la correttezza. Anche i politici stanno scoprendo a proprie spese che la Democrazia in internet è molto più tangibile che nella vita reale, che se non si decidono a cambiare modo di far politica loro non potranno più esistere perché per le considerazioni fatte prima non possono più raccontare balle ai propri elettori, ora sono osservati, commentati e inquisiti come mai è successo nella storia dell'uomo perché internet non ha censura. Molti affermano che la mancanza di un controllo dei contenuti della rete sia deleterio ma la base stessa dell'esistenza di internet è la libertà di comunicazione senza discriminazioni di sorta.
Dal punto di vista culturale la rivoluzione è stata enorme: Dvx, Mp3, Wireless sono tutte invenzioni figlie di Internet che hanno e stanno modificando i nostri stili di vita. Formati compressi, più piccoli e più veloci da scambiare, bande di trasmissione dei dati sempre più potenti hard-disk sempre più capienti, questa è l'era moderna, l'era in cui l'informazione automatica (informatica) è diventata indispensabile. Il prossimo passo sarà la domotica (informatica ed elettronica al servizio del miglioramento della vita del uomo), scienza ancora poco conosciuta ma dalle grandissime potenzialità.
Internet ha la capacità di adattarsi in maniera immediata alle esigenze della gente creando continuamente nuovi strumenti che migliorano la nostra vita come ad esempio le mappe on-line (GoogleMaps), i database di foto (Flickr), di video (YouTube), videotelefonia gratis (Skype) , enciclopedia (Wikipedia). Questo suo continuo sviluppo e miglioramento viene dalle persone, dalla gente comune che si unisce e lavora assieme, dalla spinta verso una continua evoluzione per un mondo migliore. Difatti questa spinta al miglioramento ha portato ad un evoluzione del web il cosiddetto Web 2.0 ancora non ben delineato nei suoi tratti caratteristici ma presente e tangibile nei nuovi contenuti che la rete offre. Il concetto di base di questa rivoluzione è che le persone creano internet e non più le aziende, realtà come Youtube o Blogger nascono dall'idea di una persona e dalla spinta evolutrice data dalla Community, vero motore di internet. Semplici idee che assecondano semplici bisogni tramite siti internet semplici da navigare. Sono queste le 3 principali caratteristiche di questo nuovo modo di vivere internet; si sta realizzando quel modello di democrazia utopistica che non si è riuscito a realizzare nella vita reale; ogni cosa viene condivisa gratuitamente tra gli utenti per accrescere il valore della community e per avere un proprio vantaggio personale, è quindi possibile sentirsi importanti e gratificati pur essendo una minuscola parte di un grande progetto.
